Valistusfilosofi Denis Diderot (1713-1784) esitti yli 200 vuotta sitten teatterista muutamia niin skeptisiä ja teräviä teesejä, että ne valaisevat vielä tämänkin tutkimuksen kysymyksenasetteluita ja ratkaisuyrityksiä:
1. Mikään ei tapahdu näyttämöllä täsmälleen samoin kuin luonnossa, ja kaikki näytelmät noudattavat tiettyä perussääntöjen järjestelmää.
2. Kaiken keinotekoisuuden keskellä myös näyttelijän työ on keinotekoista: rehellistä teeskentelyä.
3. Suuri näyttelijä on kylmä ja rauhallinen tarkkailija, hänen taiteensa perustuu ajattelu-kykyyn eikä tunneherkkyyteen.
4. Roolihahmo on mielikuva, ja sellaisena usein ihmistä suurempi. Tavoittaakseen sen näyttelijä rakentaa ympärilleen suuren marionetin, jonka sielu hän on.
5. Näyttelijän lahjakkuus perustuu kykyyn toistaa tunteen ulkoiset merkit.
6. Ja mitä meille itse asiassa merkitsee, tuntevatko näyttelijät vai eivät, niin kauan kuin me emme huomaa sitä.
7. Suuri näyttelijä on suurenmoinen sätky-nukke.