Robert Sternberg on analysoinut rakkaudessa kolme elementtiä: läheisyys, intohimo ja omistautuminen.
Erilaisia rakkauden vaiheita ja lajeja ovat:
* Pitäminen (ystävyys): läheisyys
* Ihastuminen (rakkaus ensi silmäyksellä): intohimo
* Tyhjä rakkaus (hyväntekeväisyys): omistautuminen
* Romanttinen rakkaus: intohimo ja läheisyys
* Kumppaninrakkaus: läheisyys ja omistautuminen
* Kohtalokas rakkaus: (pyörremyrskyromanssi): omistautuminen ja intohimo
* Täyteläinen rakkaus: läheisyys, omistautuminen ja intohimo