EU:n määrittelemäksi köyhyysrajaksi on määritelty 60 prosenttia kunkin vuoden kansallisesta mediaanitulosta. Tyypillinen köyhä on Suomessa henkilö, jonka käytössä asumismenojen jälkeen on 11 euroa päivässä. Tällä rahalla pitäisi hankkia ruoka ja kaikki muu elämiseen tarvittava.