Nikottelu johtuu siitä, että yrität hengittää kiduksilla, joita sinulla ei enää ole
Hikka iskee, koska aivomme saavat yhä silloin tällöin päähänsä, että olemme kaloja. Näin kertoo Chicagon yliopiston anatomian professori, arvostettu evoluutiobiologi ja paleontologi Neil Shubin kirjassaan Your Inner Fish (Sisäinen kalasi).
Sitkeä hikka voi olla kiusallinen vaiva. Nikottelu alkaa, kun kun pallealihas supistuu ja kramppaa hetkellisesti, ja sarja toisiaan seuraavia palleakouristuksia käynnistyy.
Hikasta ei ole ihmiselle ainakaan mitään tiedossa olevaa havaittavaa hyötyä. Siksi onkin esitetty arveluita, että hikka olisi jäänne jostakin ennen kovin tarpeellisesta elintoiminnosta. Näin Shubinin mukaan onkin.
Nikotuskohtauksen käynnistävät aivorungosta lähtevät sähköiset signaalit. Samoilla signaaleilla säädellään kidusten liikkeitä.
Muinaisilta kaloilta evoluution kulussa peritty aivorunkomme lähettää yhä silloin tällöin näitä signaaleja. Nikottelemme siis, koska yritämme hengittää kiduksilla, joita meillä ei enää ole.